McKinley James est un guitariste/chanteur Rock & Roll de 22 ans originaire de Rochester, NY.
Son père, le batteur Jason Smay (Los Straitjackets, JD McPherson Band) a contribué à élever McKinley dans un foyer très musical. Il a commencé à jouer de l’orgue Hammond à 7 ans mais a découvert sa passion pour la guitare à 10 ans. Ses influences vont de Link Wray à Freddie King et Otis Redding. Il a commencé à se produire dans les clubs de blues et de jazz de Rochester à 13 ans et a joué avec Chris Duarte, The Nighthawks, Joe Beard et JD McPherson.
McKinley a sorti son premier EP « Live in Nashville » en octobre 2016, au Family Wash puis en 2019 un nouvel EP « By My Side » suivi en 2021 de « Still Standing By » coproduit par Dan Auerbach (The Black Keys) et en 2022 d’un nouveau LP live capturant l’énergie de ses concerts.
Son dernier Album « Working Class Blues » verra le jour en Juin 2024 et il vient de signer sur le label Easy Eye Sound de Dan Auerbach qui a sorti son dernier single « Back On The Run » en Juin 2026
« Dans une ville connue pour ses musiciens, McKinley James se distingue par son jeu de guitare et son talent de chanteur et d’auteur-compositeur. Sa musique, il la vit et la respire et c’est pourquoi je pense qu’elle est si authentique et si indéniablement fraîche. » - Dan Auerbach – The Black Keys
« Je connais Mc Kinley depuis qu’il est haut comme trois pommes. C’est l’un de mes guitaristes préférés sur la planète, un étrange hybride entre l’économie impeccable de Steve Cropper et l’abandon insouciant de Link Wray. Alors que son jeu de guitare est reconnu depuis des années, je pense que ses talents de compositeur sont à suivre de très près. » - JD McPherson
